Es war sonnig und heiß an jenem Wochenende, als eine Promotiontour unsere zwei Steirer in guter Sache nach Wien führte. Als fahrbaren Untersatz hatten Sie ihren Suzuki SJ 410 V dabei, der in Kürze ein guter Freund auf einer Strecke von über 13.000 Kilometern werden wird. Entsprechend ist das gute Stück präpariert worden. Alles, was zu verbessern ist, wurde auch verbessert. Man kann sich gar nicht vorstellen, mit wie viel Liebe zum Detail dieser Wagen von Grund auf restauriert worden ist. Auf der strahlend weißen Lackierung sehen die Logos der Hauptsponsoren auch imposant aus, alles ist demnach, wie es besser nicht sein könnte.

Auto … Tasting:

Eines der schönsten und auch spontansten Tastings hatten wir mit Geert und Jan von LWS. Nachdem wir in 'The Croft Kitchen' wunderbar gegessen hatten (Jakobsmuscheln - zwei Stunden zuvor aus dem Meer geholt, danach perfekte Steaks), überlegten wir am Parkplatz, dass ja noch einige Festival Abfüllungen ausgetauscht werden könnten. So entstand ein wunderbares 'In Da Car Tasting', das bei uns volle 100 Stimmungspunkte erhält.

Besuch bei den Destillen:

Lagavulin:

Die Lage und der Gesamteindruck dieser Destille entlocken mir immer wieder ein Lächeln. Hier sind weitere Worte zuviel. Sehen Sie selbst anhand der Fotos, was ich meine.

Lagavulin Festival Abfüllung: Die sauberste aller Festival-Bottlings. Glasklar und ungeschminkt. 14 Jahre alt (1993-2007) und mit 56,5% reichlich Alkohol. Vom Fass 4893 und damit die erste Single Cask Abfüllung von Lagavulin! Wer hier noch die eine oder andere Flasche ergattern kann, sollte bedenkenlos zuschlagen, der Wert WIRD steigen.

In den letzten Wochen ist viel passiert bei unseren beiden Freunden aus der Steiermark. Nicht nur, dass der Suzuki bereits das österreichische ‚Pickerl’ (TÜV) geschafft hat, auch ausgiebige Probefahrten standen auf dem Programm. Alle technischen Komplikationen wurden gründlich behoben, so z.B. ein neuer Zylinderkopf verbaut, die Windschutzscheibe gegen weitere Wassereinbrüche abgedichtet und Feinjustierungen an diversen Bauteilen vorgenommen.

Besuch bei den Destillen:

Isle of Jura:

Auf Jura ein kurzes Schwätzchen mit Richard Paterson. Sein Titel ‚Blender des Jahres’ hört sich im Englischen weit besser an (Blender of the Year). Nun ja, jedenfalls hatte ich die passende Schirmkappe auf (siehe Foto), um mir seinen Namen zu merken. Immer wieder ein netter Kerl, der in Bezug auf Kleidung und Auftreten weit vorne liegt in der kleinen Whiskywelt. Allein seine Stecktuchsammlung soll legendär sein.

Besuch bei den Destillen:

Auch bei Bunnahabhain konnten wir die Festival Abfüllung nicht testen, es blieb als Ausweg das Ballygrant Inn:

Hier ist plötzlich Weihnachten mit allen dazu gehörenden Geruchs- und Geschmackseindrücken wie Rumzwetschken, Zimt, Anis, Gewürzen und Keksen. Sherry ist im Gegenspiel zum Alkohol, die typischen und sehr schönen Nusskomponenten alter Tage lassen sich ein wenig erahnen. Allemal ein schöner Bummel durch eine vorweihnachtliche Altstadt.

Besuch bei den Destillen:

Bruichladdich:

Ein schöner Tag. Jim etwas grantig, seine älteste Tochter Lynne hingegen reizend und sehr bemüht. Die Festival-Abfüllungen - als Geschichte verpackt - lesen sich wie Abenteuer von Teenagern. Wobei der 'Port Charlotte First Cut Valinch' (61,5%, 6 Jahre alt) fast reifer und sauberer wirkt als der '1990 Ghost Ship Valinch' (54,5%) von Bruichladdich, das mag am Fass liegen. Nennen wir doch in der folgenden Geschichte den Port Charlotte einfach ‚Jimmy’, den Bruichladdich hingegen ‚Ewan’.

Besuch bei den Destillen:

Bowmore:

Bei Bowmore gab es als Festival Abfüllung einen 7-jährigen (2000-2007) aus dem Sherryfass, 57,1% und etwas eigenwillig. Hier eine kleine Geruchs- und Geschmacksgeschichte dazu:

Besuch bei den Destillen:

Ardbeg:
Kurzes Gespräch mit Michael ‚Mickey’ Heads, dem neuen Manager von Ardbeg, der die Geschäfte per 12. März 2007 übernommen hat, nachdem Stuart Thomson die Insel 'verlassen' hatte. Mickey, davor Manager bei Jura, ist glücklich über diese Herausforderung, meint aber auch, dass die ruhigeren Zeiten von der Isle of Jura jetzt vorbei wären. In jedem Fall sei dies die für ihn größtmögliche erreichbare Aufgabe in der Whiskyindustrie und gleichzeitig jene mit der sensibelsten Verantwortung.

Die Sehnsucht war bereits unerträglich. Kennen Sie das Gefühl, zu Hause zu sitzen und trotzdem Heimweh zu haben?

Bereits im Jänner hatte ich alle Reservierungen für diese Reise getätigt. Mein Bruder Robert würde nach Schottland mitfahren - nach langer Zeit unser erster gemeinsamer Urlaub. Die Freude war also riesig, als wir am 24. Mai 2007 endlich das Flugzeug besteigen konnten. Nach einer durchgemachten Nacht in London ging es am Freitag (25. Mai 2007) in der Früh weiter nach Edinburgh, dort stand der Mietwagen bereit und im Hotel „The Howard“ im Zentrum wartete der hauseigene Butler (kein Schmäh oder Witz), um uns jeden Wunsch von den Augen abzulesen. Nach dem Willkommens - Tee und einem guten Dram Whisky zählten nach ca. 31 Stunden ohne Schlaf nur noch zwei Dinge: Dusche und Bett.

Zwischen 1988 und 1990 wurde von James MacArthur unglaublicher Whisky in Fassstärke abgefüllt. Erstmals durften wir am 8. Juni 2007 - kurz nach unserer Rückkehr von der Isle of Islay - eine Collection von 8 ausgewählten Abfüllungen aus genau dieser Serie plus einer Überraschung 'for the road' öffnen. Aus eigener Erfahrung kannten wir bereits die fantastische Qualität dieser Raritäten, die sowohl bei Komplexität als auch Vielfalt oft unerreicht sind.

Diesmal gibt es an dieser Stelle keinen Report über Genuss und Erlebtes, sondern eine Bitte. Darin dreht es sich um Freunde von Silas Corp., die ein wahrlich abenteuerliches Vorhaben dieses Jahr in die Tat umsetzen werden. Die Regeln sind einfach: ein altes Auto ohne Komfort, das weniger als 1000ccm Hubraum haben muss und dann über 13.000 Kilometer ohne Betreuung oder technischen Support durch absolute Wildnis bis in die Mongolei durchhalten sollte. Alle Teams sind völlig auf sich alleine gestellt. Dieses halsbrecherische Abenteuer muss aus eigener Tasche und für den einzigen Zweck finanziert werden - um Spender zu finden die bereit sind, durch ihre Unterstützung die Probleme in vielen Gegenden der Mongolei zu lindern und vor allem den Kinder eine kleine Hoffnung für die Zukunft zu geben. Die Teams müssen die Zeit, den Wagen und GBP 1.000,-- (ca. EUR 1.500,--) an Spendengeldern für rein karitative Zwecke aufbringen.

Die alljährliche Pilgerstätte zur Whiskyvielfältigkeit ist für uns allemal Limburg. Aufgrund des dort Gebotenen müsste Limburg eigentlich geografisch ca. zehn Bootsminuten südlich von Islay liegen. Maximal. Wie auch auf Islay werden zum Event hin die Zimmer knapp. Wie auf Islay bestaunen die Einheimischen das bunte Treiben unter dem Motto: „Bei uns hätt’s des nicht geb’n! Aber lass die nur mach’n, wenn’s Geld bringt!“ Auf Gälisch kann das sogar recht ähnlich klingen. Nun, trotzdem bleiben wir dabei, das Mekka für den konsumierenden Whiskyfan ist Limburg. Nahezu alles, was er sonst niemals im Leben ins Glas bekommen würde, steht dort offen rum. Einfach so. Weil’s wurscht is. Offen ist offen, g’soffen ist g’soffen. Basta.

Am Mittwoch, dem 18.April 2007, wurde in Wien ein klein wenig Geschichte geschrieben. Dem Cigarrengenuss zugeneigte Damen und Herren fanden im 8. Wiener Gemeindebezirk zusammen, um den Club der Wiener Cigarrenfreunde zu begründen. Unglaubliche 22 Personen sollten an diesem Abend erstmals und bereits als vollwertige Mitglieder das Tor zu ihrer Leidenschaft betreten, damit hatte wohl keiner gerechnet. Durch die Veranstaltung führte in gewohnter Manier Thomas Schober, seines Zeichens Inhaber des bekannten Treffpunktes aller ernsthaften Pfeifen- und Cigarrenconnaisseurs.

Kennen wir Männer heute noch redliche Charakterzüge wie Ehre, Ehrlichkeit, Gewissen, Heldentum und Verantwortung? Wohin sind diese Attribute in einer Zeit voll Hektik, Stress, Unterdrückung und Emanzipation verschwunden? Wo sind die Geschichten unserer Herkunft, wo bleiben die Zusammenkünfte von weisen Männern, die zur rechten Zeit den Jungen den Weg zeigen? Ist die jahrelange Jagd nach dieser einen besonderen Flasche Whisky für die Sammlung ein Ersatz? Wofür?