Der Autor des 'Whisky Guide 2007 & 2008' lud zu einer kleinen Verkostung im privaten Rahmen ein, seine finnische Freundin Ella kochte dazu finnische Lauchsuppe und eine leckere finnische Schinken-Tarte-Quiche, oder so. Nun ist Schluss mit Finnland, wenden wir uns dem Anlass des Abends zu und drehen wir die Köpfe Richtung Schottland, um auch nix zu versäumen. Zehn Destillate standen auf dem Programm, plus jenem Brora, den ich ja bereits in Oostende verkostet hatte. Die Auswahl war interessant, so waren einige Tropfen dabei, die noch nie zuvor meine Zunge berührt hatten. Mit einem Wort, ein interessanter Abend.

Arcotel Wimberger am 15. November 2007

Zur traditionellen Herbstverkostung lud auch dieses Jahr wieder der Inhaber von Austria’s Finest Whisky Store - KR. Dr. Mario Prinz ein, tatkräftig unterstützt von seinem Team. Bei zwanzig zu verkostenden Destillaten war klar, dass hier nicht nur der Genuss, sondern auch ein wenig Arbeit im Spiel sein würde. Den Startschuss gaben nach kurzer Einleitung durch Dr. Prinz dann die Vienna Pipes mit ihren auf Betriebstemperatur eingespielten Dudelsäcken.
Mit geschätzten 160-180 Personen war diese Veranstaltung gut besucht, die Küche des Hotels und die Bedienung waren überdurchschnittlich.
Wermutstropfen der Veranstaltung war das – scheinbar vom Hotel auferlegte – Leitungswasserverbot, das in einer Stadt wie Wien (mit qualitativ einem der besten Trinkwassersystemen der Welt) seine Gäste dazu nötigte, die Literflasche Vöslauer 'ohne' um EUR 5,90 einkaufen zu müssen (Einkaufspreis ohne Pfand irgendwo bei EUR 0,39). Bei dieser Menge an Whisky haben wir pro Nase 2,5 Liter Wasser benötigt und hoffen, dass solche Beispiele für Umwegrentabilität - zumindest das Trinkwasser in Wien betreffend - die Ausnahme bleiben werden.

Am 09. November 2007 fand in den Räumlichkeiten von Silas Corp. ein Zusammentreffen der besonderen Art statt. Freunde des kultivierten Rauchgenusses und Fans des schottischen Lebenswassers waren eingeladen, die angenehme Symbiose von Rauch und Whisky zu probieren. Thomas Schober (dem wir übrigens die wunderbaren Fotos zu verdanken haben) hatte drei Formate ausgewählt, die von mildem und cremigem Geschmack bis hin zur kräftigen Würze alles boten. Silas Corp. suchte dazu passend sechs Single Malts aus, die in Stärke und Geschmack genau zum gerade gerauchten Abschnitt der jeweiligen Cigarre passten. Geschichten über die im Glase befindlichen Destillate und die Herkunft der edlen Rauchwaren rundeten das Angebot ab.

Die große Abschluss-Verkostung

Sonntags Abend nach dem Whiskyfest wurden wir in den Lindores Clubraum eingeladen, um die eine oder andere Rarität zu verkosten. Einige Personen hatten besondere Flaschen für diesen Abend im Gepäck und so wurde die Runde beglückt mit Schätzen aus den geheimen Vorratskammern der spendierenden Personen. Wie der Zufall so wollte, hatte Dominiek von der LWS einen Brora aus der Douglas Laing – Platinum Serie dabei. Wir auch. Noch dazu waren beide im selben Jahr destilliert worden und 2003 in die Flasche gekommen. Dominiek hatte die 30-jährige Ausgabe mit 222 abgefüllten Ausgaben mit, wir die einige Monate ältere Version mit 31 Jahren und 221 abgefüllten Flaschen. So konnten wir diese zwei herausragenden Broras an diesem Abend querverkosten, ein Erlebnis für sich!

Kombuis in Oostende – Seafood at its best

Das kleine Lokal in einer unauffälligen Straße mit einem unscheinbaren Eingang ist eine der großen kulinarischen Entdeckungen für uns in Oostende. Sofort nachdem man durch die schmale Türe schlüpft, steht man mitten in der Küche, einige Schritte weiter stehen ein paar Tischreihen und an der Wand hängen alte Teller mit liebevoll verzierten Muschelschalen. Jeder Gast erhält ein großes weißes Blatt Papier, das als Unterlage für die Teller dient - damit die Tischtücher nicht sofort schmutzig werden. Sollte man an einem nebligen und verregneten Tag (und wie sollte das an einem Ort wie Oostende je passieren?) die Kombuis besuchen, kann man die Gedanken schweifen lassen und sie dann auch gleich für zukünftige Generationen auf jenem genannten Blatt zu Papier bringen. Doch wenden wir uns nun dem eigentlichen Anliegen für diesen Ort zu, dem Essen.

Antica Casa Marchesi Spinola Verkostung mit Dirk Vanhoutteghem

Silas Corp. hatte dieses Tasting ja bereits im Jänner 2007 durchgeführt und so war es Ehrensache, in Oostende nochmals jene sechs wunderbaren Malts zu probieren, die uns schon in Wien mehr als ein Lächeln entlocken konnten.
Dirk, der Gastgeber des Events, erzählte uns über die einzelnen Destillen und die Details der Abfüllungen, die ja hoffentlich aus Gründen des Geschmackes und nicht der Ökonomie bei vier der sechs Proben auf 40% Alkoholgehalt reduziert wurden. Die eindrucksvollsten beiden Raritäten (Milton Duff und Longmorn) jedoch wurden in Fassstärke belassen und das ist gut so.

HOUSE of PEERS Whisky-Frühstück mit 'The Don Lucone' - Luc Timmermans

Zum zweiten Male wurde das somit schon traditionelle Whisky-Frühstück in Oostende höchstpersönlich von Don Lucone, dem geliebten Godfather der Lindoristi, abgehalten. Es war mit kehliger und verrauchter Stimme, als er feststellte: „Eine Mann – ehhh, derrr zu de Frrruhstuck keine Whisky trrrinken kann ehh, solla ssslaffen bei de Fisch ehh!“ (Und das ist etwas, was Sie an einem Platz wie Oostende sicherlich nicht hören möchten). Entsprechend kamen Freunde und Delinquenten von weit und fern, um zeitig am Morgen dem Don und seinen Schätzchen Tribut zu zollen. Nur unser hauseigener Don Schwieger-Pepi zog es vor, ein paar Minuten zu verschlafen. Doch das ist eine andere Geschichte. Der ‚beloved’ Lindores Präsident und Godfather eröffnete die Sitzung mit einer kurzen Einführung über den Inhalt der Flaschen und deren Herkunft. Währenddessen wurde auch schon das ‚Full Scottish Breakfast’ von Küchenchef Geert Bero serviert und wir aßen uns die nötige Unterlage an, um nicht beim ersten Destillat - und ohne Verwendung eines Baseballschlägers - vom Hocker zu fallen.

WHITE & MACKAY Specially Blended Scotch Whisky

Irgendwann während des Festivals, es war noch Vormittag, rannte mir Bert Bruyneel über den Weg, mit einer Flasche in der Hand. Wortlos grinsend schenkte er mir mein Glas voll (danke nochmals!) und verschwand wieder. Da ich mitten in der Menge stand, machte ich am Absatz kehrt und setzte mich gemütlich in die leere Lobby, um mich dem überraschend erhaltenen Geschenk etwas näher zu widmen. Wie ich später erfahren habe, hatte Bert das gute Stück als Gewinn auf einem von Richard Paterson veranstalteten Wettbewerb erhalten, deshalb war die Flasche wohl auch von ihm signiert worden. Nun, ich muss gestehen, dass dies ein idealer Start in den Tag war, auch von Seiten der Alkoholstärke. Weiter geht es mit den Verkostungsnotizen dieses seltenen Blends.

Jacques Hofman’s Hilfe im belgischen Bier-Dschungel

Schwieger-Pepi und ich haben uns anfangs im belgischen Bier-Dschungel ganz gut zurecht gefunden, indem wir einfach das bestellt haben, was auch die meisten Leute im Pub getrunken haben. Dann allerdings tauchte die Frage auf, welche Biere denn die speziellsten oder besten wären. Lindoristi Jacques Hofman fackelte nicht lange mit Erklärungen rum, sondern nahm uns bei den Armen und schleppte uns mehrere Male einfach in Pubs um die Ecke - zum Probieren. Da er sich außerdem auch noch auskennt, konnten wir gemeinsam eine Wertung kreieren, die weder den Anspruch auf Vollständigkeit noch auf Unumstößlichkeit erhebt, jedoch einfach Jacques’ und unserem Geschmack entsprochen hat. Jacques: VIELEN DANK!

GLENS EXTRA (Springbank) Masterclass mit Dominiek Bouckaert

Bei den Lindoristi trägt er den Namen ‘The Master of the Word’. Von seinen Fähigkeiten konnten wir uns erstmals im Februar 2006 bei einer legendären Clynelish Masterclass über Mr. Edoardo “Baffo” Giaccone überzeugen, dann anhand seiner wöchentlichen ‚The Master of the Word Reports’ auf der Lindores Website und nun während der am 27. Oktober 2007 in Oostende abgehaltenen Glens Extra - Springbank Masterclass.
Vermutlich aufgrund von Verkaufsargumenten sollten diese Abfüllungen nicht als Springbanks auf den italienischen Markt gelangen. Bis auf wenigen Insidern waren den Italienern damals nur Namen wie Glenfiddich oder The Glenlivet ein Begriff, sodass man sich kurzer Hand auf Glens Extra einigte. Heute sind nur diese drei hier beschriebenen Abfüllungen als Ausrutscher jenes frühen Marketingkonzeptes bekannt.

LOCHSIDE Masterclass mit Bert Bruyneel

Oostende hat uns ja nicht nur aufgrund des Whiskyfestes glücklich gemacht, zusätzlich boten die Burschen jede Menge Verkostungen an, die auch in Bezug auf ihre Qualität einiges erwarten ließen.
Der erste Event dieser Art wurde am 27. Oktober 2007 um 15:00 von Lindoristi und Malt Maniac Bert Bruyneel abgehalten und beschäftigte sich mit sechs Malts aus dem Hause Lochside. Die Reihenfolge war gut gewählt und die Wasserversorgung vorbildlich, wobei dies während des gesamten Wochenendes auch so bleiben sollte. Ich kann nur allen Personen und Organisationen, welche Verkostungen abhalten oder dies vorhaben den Tipp geben, immer ausreichend für frisches, kühles Wasser zu sorgen. Wer dann noch kleine Körbchen mit frischem neutralem Brot bereitstellt, hat die Herzen seiner Gäste schon gewonnen.